Um ônibus elétrico, desenvolvido em parceria com a empresa local Northfleet, de Port Hedland, chegou hoje à unidade de lítio da Pilbara Minerals, onde transportou seus primeiros passageiros do aeroporto até o local da operação.
O novo ônibus é o primeiro equipamento móvel permanente de grande porte 100% elétrico a operar na mina de lítio da empresa, substituindo um ônibus movido a diesel que, segundo estimativas, consumia aproximadamente 12.000 litros de diesel por ano.
Entende-se que esse ônibus seja o primeiro ônibus elétrico a circular na região leste de Pilbara, trazendo benefícios como a redução das emissões, além de diminuir os custos de manutenção e operação.
Por ser um veículo elétrico movido a bateria de íons de lítio, o ônibus também é significativamente mais silencioso, tornando a viagem de 30 minutos do aeroporto até o local mais confortável para os passageiros a bordo.
O ônibus será recarregado em uma nova estação de recarga conectada à rede elétrica local, complementada pelo parque solar de 6 MW de Pilgangoora.
O diretor-geral e CEO da Pilbara Minerals, Dale Henderson, deu as boas-vindas ao novo colaborador da unidade.
“Como um dos principais produtores de matérias-primas para baterias de lítio, estamos comprometidos em apoiar a transição energética global, e isso inclui nossas próprias operações”, disse Dale.
“A inovação e as novas tecnologias sempre fizeram parte da história da Pilbara Minerals, e o uso de veículos elétricos em nossas instalações é mais um passo nessa jornada.
“Temos um relacionamento de longa data com a empresa local Northfleet e estamos orgulhosos de fazer parceria com ela nesta iniciativa.”
O gerente geral da Northfleet, James Staples, afirmou que a Northfleet vem trabalhando em estreita colaboração com a equipe da Pilbara Minerals em soluções para veículos elétricos nos últimos anos.
“Estamos muito animados em ver nosso ônibus fazer sua viagem inaugural e gostaríamos de agradecer à Pilbara Minerals pelo apoio de longa data e contínuo às empresas e à inovação locais da região de Pilbara”, disse James.
O ônibus tem capacidade para recarregar totalmente a bateria a partir do zero em menos de 1,5 hora, com autonomia de até 450 quilômetros — o suficiente para fazer várias viagens de ida e volta ao Aeroporto de Wodgina e de volta à vila da Pilbara Minerals.
O ônibus contribui para a transição da frota de veículos leves e pesados na unidade da Pilbara Minerals, com o objetivo de reduzir as emissões e otimizar a produtividade.
Um caminhão betoneira movido a bateria de lítio também está sendo testado em Pilgangoora pela Holcim e pela Foton, para confirmar se o veículo pode operar em condições remotas e áridas.
