Os Conselhos de Administração da Pilbara Minerals Limited (PLS ou a Empresa) e da Calix Limited (Calix) aprovaram formalmente a retomada do Projeto da Planta de Demonstração Mid-Stream (o Projeto), após a recente concessão de um subsídio de US$ 15 milhões pelo Governo da Austrália Ocidental.
O projeto será retomado na unidade de lítio da PLS em Pilgangoora, na região de Pilbara, após ter sido temporariamente suspenso em outubro de 2024 devido às condições desafiadoras do mercado de lítio.
O diretor-geral e CEO da PLS, Dale Henderson, disse estar satisfeito ao ver que a construção desse projeto inovador foi retomada.
“Graças ao Governo da Austrália Ocidental, conseguimos concluir a construção do Projeto de Demonstração Mid-Stream, que tem o potencial de ser um divisor de águas para o setor de processamento de lítio a partir de rochas duras”, afirmou o Sr. Henderson.
“Essa tecnologia poderia gerar novos empregos locais na Austrália Ocidental, ao mesmo tempo em que produziria, diretamente na mina, um produto de maior valor, enriquecido com lítio. Esse produto mais concentrado reduz os volumes de transporte para nossos clientes e garante que mais valor seja gerado no território australiano.”
O projeto é um elemento fundamental da estratégia da PLS para se integrar mais profundamente à cadeia de suprimentos de materiais para baterias.
“A Austrália tem a oportunidade de fazer mais do que apenas extrair e exportar nossos minerais e, por meio dessa joint venture, pretendemos demonstrar uma nova maneira de tornar isso possível, não apenas para a PLS, mas para todo o setor”, afirmou o Sr. Henderson.
As atividades de aquisição serão retomadas imediatamente, e prevê-se que todas as obras de construção sejam concluídas no trimestre de dezembro de 2025.
O projeto criará cerca de 80 empregos durante a construção e 35 empregos durante a fase operacional, com potencial para um maior crescimento do número de empregos caso o projeto seja ampliado para sua capacidade total.
O Projeto, uma joint venture entre a PLS e a Calix, tem como objetivo construir e operar uma planta em escala de demonstração que contará com o primeiro calcinador elétrico de espodumênio em escala industrial do mundo — descarbonizando um dos processos de maior intensidade de carbono na cadeia de suprimentos de materiais para baterias.
O projeto também conta com o apoio de um financiamento de US$ 20 milhões do Governo da Austrália, por meio da Iniciativa de Manufatura Moderna.
