“A Austrália é um dos principais produtores mundiais de lítio de rocha dura; no entanto, a maior parte do concentrado de espodumênio ainda é exportada para processamento posterior.
“A Planta de Demonstração Mid-Stream foi desenvolvida para testar se é possível gerar maior valor no próprio local do recurso, produzindo um produto de lítio de maior valor diretamente na mina.”
“A construção já está concluída e nosso foco agora recai sobre o comissionamento, o desempenho operacional e a validação comercial.
“Se a tecnologia der certo e o produto for bem recebido pelo mercado, isso criará uma opção estratégica significativa para a PLS.
“Agradecemos ao Governo da Austrália, à ARENA e ao Governo da Austrália Ocidental pelo apoio contínuo. O apoio financeiro deles ajudou a levar a Usina de Demonstração a este importante marco e reconhece seu potencial para promover processos com menores emissões e maior captura de valor no território australiano no setor de minerais essenciais da Austrália.”
O primeiro-ministro Roger Cook parabenizou a PLS pela inauguração da primeira unidade de processamento intermediário de lítio em local de mineração da Austrália, em WA.
“A visão do meu governo é que a economia da Austrália Ocidental continue sendo a mais forte do país, o que significa apoiar empresas como a PLS para diversificar a economia do estado.
“Essa usina de demonstração é a essência do plano ‘Made in WA’ do meu governo.
“Ao apoiar projetos geradores de empregos que diversificarão e descarbonizarão a economia de WA, meu governo está apoiando o caminho do nosso estado para se tornar um centro de energia renovável que produza mais aqui.”
A Usina de Demonstração recebeu apoio significativo tanto do Governo da Austrália quanto do Governo da Austrália Ocidental, refletindo sua contribuição potencial para um processamento com menores emissões e para o aumento do valor agregado no território australiano no setor de minerais essenciais do país.
Isso incluiu até US$ 38,1 milhões em verbas de subvenção da Agência Australiana de Energia Renovável (ARENA), no âmbito do seu Programa de Promoção das Energias Renováveis, para custear as despesas operacionais durante a fase de validação. A construção contou com o apoio de US$ 20 milhões da Iniciativa de Manufatura Moderna do Governo Australiano e de US$ 15 milhões do Fundo de Atração de Investimentos do Governo da Austrália Ocidental.
O fosfato de lítio produzido durante o comissionamento e a fase de aumento gradual da produção será fornecido à Ningbo Ronbay New Energy Technology Co. Ltd (Ronbay), uma das principais produtoras mundiais de materiais catódicos, por meio de um contrato de compra já em vigor. Isso proporciona uma via direta para avaliar o desempenho do produto e a aceitação do mercado junto a um participante de destaque na cadeia de suprimentos de materiais para baterias.
A Planta de Demonstração utiliza a tecnologia de calcinação elétrica instantânea desenvolvida pela empresa australiana Calix Limited, que continua a prestar suporte técnico ao projeto.
Quando alimentada por eletricidade de fontes renováveis, a calcinação elétrica elimina o uso de combustíveis fósseis da etapa tradicional de calcinação no processamento de lítio de rocha dura, ajudando a reduzir a intensidade das emissões relacionadas ao consumo de energia. A produção de um produto intermediário de maior valor no próprio local da mina também tem o potencial de reduzir as emissões decorrentes do transporte e do processamento posterior ao longo de toda a cadeia de valor.
A Usina de Demonstração será alimentada pelo sistema integrado de energia local da Pilgangoora, que combina geração solar e armazenamento em baterias com geração a gás, como parte da estratégia energética mais ampla da PLS.
A entrada em operação e o aumento gradual da produção ocorrerão de forma gradual e controlada ao longo do ano fiscal de 27. O programa de validação avaliará o desempenho da usina, a qualidade do produto, a eficiência operacional, o potencial de redução de emissões e a aceitação do mercado, servindo de base para as futuras estratégias comerciais da tecnologia.
